Varovaisuudesta kohti käännettä

Keski-Suomen yrityksissä eletään edelleen varovaista aikaa. Tuoreimmat suhdannetiedot kertovat karua kieltä: kysyntä on heikkoa, epävarmuus jarruttaa investointeja ja näkymät ovat keskimääräistä heikommat. EK:n suhdannebarometrissa sekä nykytilanne että odotukset ovat miinuksella.

Heikko kysyntä on tällä hetkellä suurin kasvun este. Sen kertoo yli 60 prosenttia alueen yrityksistä. Rakentamisen hiljaisuus, investointien lykkääntyminen ja asiakkaiden varovaisuus näkyvät laajasti eri toimialoilla. Samalla kustannuspaineet, esimerkiksi logistiikan kallistuminen, lisäävät epävarmuutta entisestään. Geopoliittinen tilanne on heikentänyt monen yrityksen kilpailukykyä, mutta vaikutukset ovat toistaiseksi useimmille vielä hallittavissa.

Tällaisessa toimintaympäristössä varautumisen merkitys korostuu. Epävarmuus ei ole poikkeus vaan yhä pysyvämpi osa yritysten arkea, ja siihen on vastattava ennakoivasti. Keski-Suomen kauppakamari on tukenut yrityksiä tässä työssä tarjoamalla varautumiskoulutusta sekä kokoamalla alueen toimijoita yhteen Vaikuttajafoorumiin. Tavoitteena on vahvistaa yritysten kykyä tunnistaa riskejä, varautua häiriötilanteisiin ja ylläpitää toimintakykyä myös muuttuvissa olosuhteissa.

Taloustilanne näkyy suoraan kesätyö- ja harjoittelupaikkojen määrässä. Siksi konkreettisilla teoilla on nyt erityinen merkitys. Olemme olleet mukana OP Keski-Suomi Tulevaisuuden tekijät -kampanjassa, jossa yrityksiä tuettiin harjoittelijoiden palkkaamisessa. Yritykset lähtivät mukaan, ja kampanja synnytti uusia palkallisia harjoittelupaikkoja tarjoten nuorille tärkeitä ensiaskeleita työelämään. Myös pääministeri Petteri Orpo on kannustanut yrityksiä tarjoamaan kesätyö- ja harjoittelupaikkoja: vaikeassakin suhdanteessa on pidettävä huoli siitä, että nuoret pääsevät kiinni työelämään.

Vaikka haasteet ovat todellisia, on taloudessa myös valonpilkahduksia. Yrityksissä on edelleen investointihalukkuutta ja kasvutavoitteita, ja toimintaa kehitetään aktiivisesti. Kotitalouksilla on säästöjä, mikä luo pohjaa kysynnän elpymiselle, kun luottamus vahvistuu. Markkinoilla näkyy jo paikoin piristymisen merkkejä.

Myös talouspolitiikassa on nähtävissä oikeansuuntaisia toimia. Kehysriihen ratkaisut, kuten menokehyksestä kiinni pitäminen sekä rakentamiseen ja asuntokauppaan liittyvät kannustimet tukevat kysyntää, työllisyyttä ja yritysten toimintaedellytyksiä. Rakentamisen käynnistymisellä olisi merkittävät katalyyttiset vaikutukset kansantaloudelle. Osa kehysriihen päätöksistä, kuten esimerkiksi ammattidieselin käyttöönotto, tulisi saada nopeasti voimaan, jotta sen vaikutukset konkretisoituisivat yrityksille mahdollisimman pikaisesti.

Syvästä kuopasta ei nousta hetkessä, mutta suunta voi muuttua nopeastikin, kun luottamus alkaa palautua. Se syntyy vakaasta toimintaympäristöstä, ennakoitavasta politiikasta ja keskusteluilmapiiristä. Uskoa tarvitaan siihen, että yritykset ja kuluttajat uskaltavat tehdä päätöksiä.

Kokonaiskuva ei kuitenkaan ole yksiselitteisen synkkä. Yrityksissä näkyy sitkeyttä, sopeutumiskykyä ja halua kasvaa vaikeasta markkinasta huolimatta. Talouden käänteet alkavat usein siitä, että usko tulevaan vahvistuu ennen kuin luvut sen näyttävät.
Keski-Suomen vahvuudet eivät ole kadonneet. Meillä on monipuolinen elinkeinorakenne, osaavaa työvoimaa ja yrityksiä, jotka ovat tottuneet pärjäämään myös vaikeissa oloissa. Siksi katse kannattaa suunnata eteenpäin: haasteiden rinnalla on myös mahdollisuuksia.

Ari Hiltunen
toimitusjohtaja, talousneuvos
Keski-Suomen kauppakamari